미국은 대부분의 대도시를 제외하고는 대중교통 시스템이 잘 발달되어 있지 않기 때문에 운전이 필수적이라고 할 수 있다. 미국에서 생활을 시작하면서 가장 먼저 해야 할 일 중 하나인 운전면허 취득에 대해서 알아보자.

미국 자동차 운전면허 취득하기

한국에서 운전면허를 취득하고 운전 경험이 있다면 미국 운전면허를 비교적 쉽게 취득할 수 있을 것이다. 미국 운전면허를 취득하기 위해서는 지식 테스트 (Knowledge test)와 스킬/로드테스트 (Skill/Road test)를 통과해야 하는데, 지식 테스트에서는 운전 경험이 많은 사람도 헷갈릴 수 있는 문항들이 있고, 스킬/로드테스트에서는 감독관이 동승해 까다로운 평가가 이루어지기 때문에 몇 번 실패하는 경우도 많다.

한국 운전면허 전환하기

미국의 일부 주에서는 한국 운전면허를 인정하여 추가 테스트 없이 주 운전면허증을 발급하거나 지식 테스트를 면제해주기도 한다.

Alabama - 앨라배마
Arizona - 애리조나
Arkansas - 아칸사스
Colorado - 콜로라도
Florida - 플로리다
Georgia - 조지아
Hawaii - 하와이
Idaho - 아이다호
Iowa - 아이오와
Louisiana - 루이지애나
Maryland - 메릴랜드
Massachusetts - 매사추세츠
Michigan - 미시간
Oklahoma - 오클라호마
Oregon - 오레곤
Pennsylvania - 펜실베니아
South Carolina - 사우스 캐롤라이나
Tennessee - 테네시
Texas - 텍사스
Virginia - 버지니아
Washington - 워싱턴
West Virginia - 웨스트 버지니아
Wisconsin - 위스콘신

하지만, 위 23개 주를 제외한 다른 주에서는 주 운전면허를 취득하기 위해 지식 테스트와 스킬/로드테스트를 통과해야 한다.

미네소타 주 운전면허 발급받기

미네소타 주 운전면허 샘플

아쉽게도 미네소타는 위에 언급된 23개 주에 포함되지 않아 한국 운전면허증이 있더라도 별도의 미네소타 주 운전면허증 취득 절차를 따라야 한다. 미네소타에서는 일반적인 차량 운전면허증인 Class D 필기시험과 스킬 시험을 통과해야 미네소타 운전면허증을 취득할 수 있다.

필기평가 - 지식 테스트 (knowledge test)

먼저, 필기시험인 지식 테스트를 치르기 위해 Minnesota Driver and Vehicle Services (DVS) 웹사이트를 통해 예약을 하고, 예약한 날짜와 시간에 테스트 장소로 가서 테스트를 보면 된다.

DVS에 도착 후 데스크에 지식 테스트를 치르기 위해 왔다고 하고 기다리다 보면, 자신의 이름이 호명되면 테스트를 볼 수 있는 방의해당 좌석으로 가서 테스트를 시작하면 된다.

첫 번째 문제는 "미네소타의 주도는 어디입니까?"이며 정답은 "St Paul"이다. Minneapolis는 미네소타의 가장 큰 도시이지만 주도가 아니다.

총 40문항 중 80%에 해당하는 32문항 이상을 맞추어야 합격이다. 문제를 틀릴 때마다 점수가 차감되며, 8문항 이상 틀릴 경우 자동으로 테스트가 종료된다.

합격한 경우 데스크로 가서 합격 서류를 받고 로드테스트에 대한 안내를 받으면 된다.

불합격한 경우 예약을 다시 하고 재시험을 봐야 하는데, DVS까지 왔다갔다 하는 시간이나 기다리는 시간이 소요되므로 가능한 한 번에 합격할 수 있도록 철저한 준비를 하는 것을 권한다.

지식 테스트를 위해서 반드시 DVS를 방문할 필요는 없으며, DVS authorized third-party proctor에서도 지식 테스트를 볼 수 있다.

다음은 지식 테스트를 준비하면서 문제들을 풀어볼 수 있는 사이트이다.

Free Minnesota DVS Permit Practice Test 2023

실기평가 - 로드 테스트 (road test)

미네소타 주 운전면허 취득을 위한 실기평가인 로드 테스트는 Minnesota Driver and Vehicle Services (DVS) 웹사이트를 통해 장소와 시간을 먼저 예약해야 한다. 아래는 미네소타 트윈시티즈 지역의 DVS 주소이다. 본인의 집과 가까운 곳이나 가장 빠르게 예약이 가능한 곳을 골라 예약하면 되겠다. 참고로 다운타운과 미드타운 DVS는 로드 테스트는 불가능하고 지식 테스트만 가능하다.

Class D Knowledge Test / Road Test

Downtown St. Paul Exam Station (445 Minnesota Street, Saint Paul MN 55101) - Knowledge Test Only
Midtown Exchange Exam Station (2929 Chicago Ave, Minneapolis MN 55407) - Knowledge Test Only
Arden Hills - North Metro Exam Station (5400 Old Hwy 8 Nw, Arden Hills MN 55112)
Eagan - South Metro Exam Station (2070 Cliff Rd, Eagan MN 55122)
Plymouth - West Metro Exam Station (2455 Fernbrook Ln N, Plymouth MN 55447)
Anoka Exam Station (2830 Cutters Grove Ave Ste 108, Anoka MN 55303)

DVS에는 예약한 시간보다 조금 일찍 도착하도록 하고 차량을 오피스 근처 주차장에 주차한다. 오피스로 들어가서 로드 테스트 예약을 했다고 하면, 서류 확인과 함께 간단한 안내를 해준다.

자신의 순서가 되면 차량을 지정된 번호의 출발 구역에 옮겨 세우고 대시보드 위에 서류들을 놓고 대기하게 된다.

로드테스트 - 조작 평가 (operating vehicle controls)

감독관이 탑승하고 서류를 검토한 후, 테스트가 시작되는데, 랜덤하게 라이트 조작, 방향 신호등, 주차 브레이크, 에어컨 등 차량 기기 조작에 관해 질문할 수 있다.

예를 들어, 감독관이 "defogging"이라고 하면, 앞유리와 뒷유리의 김서리를 제거해보라는 의미이며, 직접 조작하여 김서리를 제거하면 된다. "foot brake" 또는 "hand brake (parking brake)"라고 하면, foot brake를 밟거나 hand brake를 당기면 된다.

로드테스트 - 주행 평가 (driving performance)

정차상태에서의 기기 조작 평가 후, 감독관이 평가지에 평가를 하고 출발하라는 신호를 준다. 이동 중에는 감독관이 차선 변경, 평행주차 등 운전 중에 발생할 수 있는 상황을 지시하고, 해당 상황에 맞게 침착하게 운전하면 된다.

이때 중요한 것은 옆에 동승한 감독관이 인지할 수 있도록 약간의 오버액션을 해주는 것이 좋다.

예를 들어, 차선 변경을 할 때는 방향 신호등을 사용한 후, 고개를 어깨 너머로 돌려 진입하고자 하는 방향을 직접 확인하는 것이다. 이는 우리나라에서 흔히 사이드 미러만 확인하고 차선 변경을 하는 것과는 다르며, 이를 간과하면 감점될 수 있다.

또한, 신호를 잘 지키는 것도 중요하다. STOP 사인이 있는 곳에서는 반드시 완전히 정차한 후 3초를 기다린 뒤, 좌-우-좌(또는 우-좌-우)를 큰 모션으로 직접 확인한 후 진행해야 한다.

후진 주차 시에도 방향 신호등을 켜는 것을 잊지 말고, 경사로 주차 시에는 차량 앞바퀴의 방향에도 주의해야 한다.

감독관이 "Pull over"라고 할 경우, 도로 우측에 차를 완전히 정차 시킨 후 주차 브레이크를 당기면 모든 평가가 끝난다.

감독관은 그 자리에서 합격 불합격 여부를 알려준다. 합격하면 오피스로 가서 서류를 제출하고 운전 면허증에 들어갈 사진을 찍고 임시 운전 면허증을 발급 받을 수 있다. 실제 운전 면허증은 우편으로 따로 받게 된다.

운전면허 평가에 대한 내용을 대부분 비슷하겠지만, 주 운전면허 취득에 따른 정책은 각 주마다 다르기 때문에 개별 확인이 필요하다.

이전 포스팅에 정리해둔 각 주의 DMV 웹사이트와 Driver manual 파일이 도움이 될 수 있겠다. 주에 따라 한글로 지식 테스트를 볼 수 있는 곳도 있으니 잘 확인해보자.

이상 미국 생활에서 가장 먼저 준비해야 할 자동차 운전면허 취득 방법에 대해 알아봤다. 주변에 운전경력이 상당하지만 한번에 합격하지 못하고 여러 번 테스트를 봤다는 사람들을 많이 봤다. 시간 내서 확실히 준비해서 한번에 통과할 수 있도록 하자.